Pascual F. Martínez-Freire. ¿Qué es la Neurofilosofía?

Neurofilosofía. En lo que se me alcanza, la aparición del adjetivo “neurofilosófico” precedió al primer uso del sustantivo “neurofilosofía”. En efecto, William J. Davis publicó en 1980 un artículo titulado “Neurophilosophical Reflections on Central Nervous Pattern Generators”, donde, entre otras cosas, señala la insuficiencia de la neurociencia y la necesidad de su apertura a la filosofía. Pero quien usó por primera vez, de manera pública y notoria, el término “neurofilosofía” fue la filósofa Patricia Smith Churchland en su libro de 1986 titulado Neurophilosophy. Toward a Unified Science of the Mind-Brain.

A mi entender, en la obra de Patricia Churchland hay aspectos que son de general consenso y que definen la neurofilosofía, mientras que hay algunos aspectos más discutibles y que no caracterizan la neurofilosofía en general. Respecto de los primeros, Churchland advierte que la neurociencia importa mucho a la filosofía, ya que los procesos mentales son uno de los temas de interés de la filosofía y, al tiempo, se relacionan con los procesos cerebrales, objeto de la neurociencia. Además la filosofía también importa a la neurociencia, puesto que la filosofía puede proporcionar una visión sinóptica de la neurociencia. Por tanto tiene sentido hablar de la neurofilosofía como una rama de la filosofía que se ocupa de la intersección de problemas entre neurociencia y filosofía. Respecto de los segundos, Churchland defiende el materialismo eliminativo, es decir, la tesis de que al coincidir los procesos mentales, objeto de la psicología, con los procesos cerebrales, objeto de la neurociencia, la psicología debe ser eliminada como disciplina científica, ya que una psicología adecuadamente desarrollada coincide con la neurociencia. Personalmente esta tesis del materialismo eliminativo no me parece aceptable y entiendo que está refutada por toda la tradición neuropsicológica, desde la obra de Donald Hebb titulada The Organization of Behavior: A Neuropsychological Theory (1949), ya que reiteradamente se comprueba que el nivel de las funciones psicológicas es diferente del nivel de los soportes neuronales.